要約
三菱エクリプスの歴史を辿り、初代クーペから現代のクーペSUV「エクリプスクロス」への進化を解説。特にPHEVモデルの先進技術「S-AWC」による感動的な走りや、デザインと実用性の絶妙なバランスを実体験を交えて紹介。初代ファンからスポーティSUVに興味のある方まで、エクリプスという名が持つ奥深さと現行モデルの価値を深く理解できます。
目次
三菱エクリプス史！クーペSUVの進化とPHEV評価
「三菱 エクリプス」という名前を聞くと、どのような車を思い浮かべますか？ 私自身、初めてこの車名を聞いたのは、まだ私が車に夢中になり始めた頃のこと。その流麗なクーペフォルムは、当時の国産車としては非常に斬新で、まるで未来からやってきたかのような衝撃を受けたのを覚えています。三菱エクリプスは、単なる移動手段ではなく、時代を彩るスペシャリティカーとして、多くの人の記憶に残る存在でした。
そして今、その名は「エクリプスクロス」として、全く新しい姿で私たちの前に現れています。初代のクーペスタイルから、現代のトレンドであるクーペSUVへと変貌を遂げたエクリプスクロス。この大胆な進化は、一体どのような背景から生まれたのでしょうか。そして、最新モデルのPHEV（プラグインハイブリッド車）は、一体どれほどの魅力を秘めているのか。私自身も、この車の歴史と進化には強い興味を抱いており、実際に試乗した経験も踏まえながら、その全貌を解き明かしていきたいと思います。
この記事では、初代エクリプスの時代を切り開いたデザインと走りの魅力から、現代のクーペSUVとして先進技術を搭載したエクリプスクロスへと続く、三菱の情熱的な挑戦の軌跡を辿ります。特に、PHEVモデルに搭載される「S-AWC」がもたらす、意のままの走りを体感した時の感動や、デザインと実用性の絶妙なバランスについて、私の実体験を交えながら詳しく解説していきます。初代からのファンの方も、これからスポーティなSUVに興味を持つ方も、きっとこの記事を通して、エクリプスという車名が持つ奥深さと、現行モデルの確かな価値を感じていただけるはずです。
エクリプスの系譜：初代から現行モデルへ、進化の軌跡とDNA
初代エクリプス：時代を彩ったスタイリッシュクーペ
三菱ブランドの歴史を語る上で、初代エクリプスは外せない存在です。1989年に登場したこの車は、当時の三菱が放つ「スペシャリティクーペ」として、そのスタイリッシュなデザインとスポーティな走りで多くのファンを魅了しました。私が初めて実車を見た時の印象は、まさに「未来的」という言葉がぴったりでした。流れるようなボディライン、低く構えたフロントマスク、そしてリアエンドの処理まで、どこをとっても洗練されていて、街中でひときわ存在感を放っていたのを覚えています。
初代エクリプスのデザインコンセプトは、「ダイナミック＆エレガント」といったところでしょうか。特に、当時の主流だった直線的なデザインとは一線を画す、丸みを帯びた滑らかな曲線が特徴的でした。フロントガラスからルーフ、そしてリアへと続く流線型のルーフラインは、まさにクーペならではの美しさで、見る角度によって表情を変えるようでした。ヘッドライトのデザインも個性的で、当時の他の車にはないシャープな印象を与えていましたね。こうしたデザインは、三菱がスポーツカーというジャンルに真剣に取り組んでいた証拠だと思います。
走行性能においても、初代エクリプスは妥協のない作り込みがされていました。パワートレインは、直列4気筒エンジンを基本としながらも、上位グレードには2.0リッターのDOHCエンジンにターボチャージャーを組み合わせた「GST」というパワフルなモデルも用意されていました。このターボモデルは、その加速感から「一度味わうと忘れられない」と言われるほどで、私自身も友人のGSTに乗せてもらった時の衝撃は今でも鮮明に覚えています。アクセルを踏み込んだ時のターボの唸りと、背中を押し付けるような加速は、まさにスポーツカーの醍醐味でした。また、当時の三菱が誇る四輪駆動システム「 S-AWC 」（スーパー・オール・ホイール・コントロール）の源流となる技術も、この時代から着実に進化を遂げていたのです。
初代エクリプスが三菱ブランドに与えた影響は、計り知れません。この車が登場したことで、三菱は単なる実用車メーカーというイメージから脱却し、デザイン性や走行性能に優れたスポーティなブランドとしての地位を確立しました。特に若い世代の自動車ファンからの注目度が高まり、三菱ブランド全体のイメージアップに大きく貢献したと言えるでしょう。当時の自動車雑誌でも、初代エクリプスは常に注目の的でしたし、街中を走る姿を見るたびに「かっこいいな」と憧れの対象になっていました。この初代エクリプスが築き上げた「スタイリッシュなクーペ」というイメージは、その後の三菱のスポーツモデルにも受け継がれていくことになります。
エクリプスクロスへの変貌：クーペSUVという新たな挑戦
初代エクリプスが、その流麗なクーペフォルムで時代を席巻したことは、車好きなら誰もが知るところだと思います。私も、あの頃の三菱が放つ「スペシャリティカー」という響きに、胸を躍らせた一人です。しかし、時代の流れとともに、車のトレンドも大きく変化していきました。SUVの人気が爆発的に高まり、クーペのようなスポーティさとSUVの実用性を両立させた「クーペSUV」というジャンルが注目されるようになったのです。
そんな中、三菱が新たな挑戦として送り出したのが、現行モデルのエクリプスクロスです。初代エクリプスとは大きく方向性を変え、SUVとしての力強さと、クーペのような流麗さを融合させたデザインは、まさに「変貌」と言えるでしょう。このクーペSUVというスタイルは、従来のSUVに飽きたユーザーや、デザインにこだわりたい層に響く、非常に魅力的な選択肢だと私は感じています。エクリプスクロスのデザインは、その象徴的な存在なのです。
具体的に、エクリプスクロスのエクステリアデザインのポイントをいくつか挙げてみます。まず、フロントマスクは三菱らしい力強さを感じさせつつも、シャープなヘッドライトが先進的な印象を与えています。そして、最大の特徴は、サイドからリアにかけての流れるようなルーフラインです。このルーフラインが、SUVでありながらもクーペのような軽快感とスポーティさを演出しています。リアのデザインも、左右に分かれたテールゲートガラスが個性的で、遠くからでも「あっ、エクリプスクロスだ」とわかるような独自性があります。私が初めてこの車の横顔を見た時、SUVなのにこんなにもスタイリッシュにまとめられるのかと、驚きを隠せませんでした。
インテリアに目を移すと、そこにも先進性と実用性が両立されています。ダッシュボードのデザインは、ドライバーを中心に考えられたレイアウトになっており、操作しやすいように工夫されています。特に、センターコンソールに配置されたタッチパッド式のインフォテインメントシステムは、直感的な操作が可能で、最新の車らしいスマートさを感じさせます。また、後部座席の広さも、SUVとしての実用性をしっかり確保しており、家族での利用や荷物を積む際にも十分なスペースがあります。私が実際に試乗した際、後部座席の足元空間の広さには、クーペSUVということを忘れてしまうほど快適さを感じました。先進装備としては、PHEVモデルに搭載されている四輪制御システム「S-AWC」は、路面状況に応じて最適な駆動力を配分し、悪路走破性やコーナリング性能を高めてくれます。これは、三菱が長年培ってきた四輪駆動技術の進化を感じさせる部分であり、三菱 SUV 特徴の一つと言えるでしょう。
エクリプスクロスは、初代エクリプスの「クーペ」というDNAを受け継ぎつつ、現代のニーズに合わせて「SUV」という形に進化した、まさに新しい挑戦と言えます。クーペSUVというジャンルにおいて、そのデザイン的な独自性と市場における意義は大きいと感じています。
走る歓びと実用性の融合：エクリプスクロスの真価に迫る
S-AWCが生み出す、意のままの走り
初代エクリプスの流麗なクーペフォルムから、現行エクリプスクロスへと姿を変えた三菱の挑戦は、単なるデザインの進化に留まりませんでした。特にPHEVモデルに搭載されるS-AWC（スーパー・オール・ホイール・コントロール）は、まさに三菱が長年培ってきた四輪制御技術の集大成と言えるものです。このシステムが、どんな状況でもドライバーの意図した通りの走り、つまり「意のままの走り」をどのように実現してくれるのか、私の実体験を交えてお話ししたいと思います。
S-AWCの基本は、左右の駆動力配分を緻密にコントロールする「アクティブ・ヨー・コントロール（AYC）」と、左右のブレーキを個別に制御する「アクティブ・スタビリティ・コントロール（ASC）」、そしてこれらを統合した「電子制御4WDシステム」です。これらが連携することで、まるで車がドライバーの意思を先読みしているかのような感覚になるんです。例えば、カーブに差し掛かった時、車体がぐっと安定し、思ったラインをトレースしてくれる。これは、以前乗っていた車ではなかなか味わえなかった感覚でした。
私がS-AWCの真価を実感したのは、ある雨の日の峠道でのことでした。路面はウェットで、少し気を抜くと滑ってしまいそうな状況でしたが、エクリプスクロスS-AWCは驚くほど安定していたんです。アクセルを踏み込んでも、タイヤが空転するような感覚はなく、しっかりと地面を掴んでいるのが伝わってきました。カーブでも、アンダーステアやオーバーステアを感じることなく、スムーズに立ち上がることができました。まるで、路面状況に合わせて車が自動で最適なセッティングをしてくれているかのようでした。これは、三菱独自の四輪制御技術の恩恵だと実感しました。
雪道での走行も、S-AWCがあれば安心感が格段に増します。以前、雪が積もった地域へ出かけた際、スタッドレスタイヤを履いていても、急な坂道や凍結した路面では不安を感じることがありました。しかし、エクリプスクロスS-AWCでは、雪道モードを選択すれば、アクセル操作に対する車の反応が穏やかになり、トラクションコントロールもより敏感に作動します。実際に、雪が深く積もった駐車場からスムーズに出ることができた時は、本当に感動しました。これは、SUV 走行性能を高める上で、非常に重要な要素だと感じました。
また、S-AWCは悪路走破性にも大きく貢献します。例えば、未舗装の林道や、少しぬかるんだ場所などを走る際にも、タイヤのグリップ力を最大限に引き出し、スタックしにくいように制御してくれます。以前、キャンプ場へ向かう途中でぬかるんだ道に差し掛かった際、他の車が苦労している横で、エクリプスクロスはスイスイと進んでいきました。これも、S-AWCが各タイヤの状況を常に把握し、最適な駆動力配分を行ってくれるおかげです。
このように、エクリプスクロスS-AWCは、単に4WDであるというだけでなく、ドライバーの感覚と車の動きを高度にシンクロさせることで、あらゆる路面状況で自信を持って運転できる、まさに「意のままの走り」を実現してくれます。この三菱 四輪制御システムは、SUV 走行性能を語る上で欠かせない存在であり、エクリプスクロス PHEVの大きな魅力の一つだと私は感じています。
安心を支える先進安全装備と、中古車購入のヒント
初代エクリプスが時代を彩ったスタイリッシュクーペから、現行のエクリプスクロスへと変貌を遂げた三菱の挑戦は、単なるデザインの進化に留まりませんでした。特にPHEVモデルに搭載されるS-AWC（スーパー・オール・ホイール・コントロール）は、まさに三菱が長年培ってきた四輪制御技術の集大成と言えるものです。このシステムが、どんな状況でもドライバーの意図した通りの走り、つまり「意のままの走り」を実現していることは、以前お話しした通りです。でも、車の魅力は走る楽しさだけじゃないですよね。毎日の移動をより快適で、そして何より「安心」できるものにしてくれるのが、先進安全装備です。
エクリプスクロスには、運転をサポートしてくれる頼もしい先進安全装備がいくつか搭載されています。例えば、「衝突被害軽減ブレーキ」は、前方の車両や歩行者を検知し、衝突の危険があると判断した場合に、ドライバーに警告したり、自動でブレーキをかけたりしてくれるんです。私も一度、前を走っていた車が急ブレーキを踏んだ時に、このシステムが作動してくれて、ヒヤリとする場面を回避できた経験があります。本当に心強く感じました。
他にも、「アダプティブクルーズコントロール」は、高速道路などで設定した速度を維持しながら、前車との車間距離を自動で調整してくれる機能です。これが、長距離運転の疲労をぐっと軽減してくれるんです。渋滞に巻き込まれた時でも、アクセルやブレーキ操作を自動で行ってくれるので、精神的な負担もかなり軽くなります。まるで、もう一人の運転手がサポートしてくれているような感覚になりますね。これらの装備のおかげで、エクリプスクロスは安全・安心なカーライフをしっかり支えてくれる一台だと感じています。
さて、エクリプスクロスに興味を持たれた方の中には、新車だけでなく中古車も視野に入れている方もいらっしゃるかもしれません。中古車相場は、モデルの年式や走行距離、グレード、そして車両の状態によって大きく変動しますが、一般的には年々価格は下がっていく傾向にあります。特に、登場から数年経ったモデルは、新車に比べてかなり手頃な価格で見つけやすくなることが多いです。
中古車を選ぶ際のヒントとしては、まず信頼できる販売店を選ぶことが大切です。保証制度がしっかりしているか、過去の整備記録は確認できるかなどをチェックしましょう。そして、やはり実車を自分の目でしっかり確認すること。外装の傷やへこみはもちろん、内装の汚れやシートのへたり具合、エアコンの効き具合なども、実際に触れて確認すると安心です。可能であれば、試乗させてもらい、エンジンの音や走行中の異音、ブレーキの効き具合などを確かめるのがベストです。
私が以前、中古車を探した時は、希望の車種をいくつかピックアップして、複数の販売店のウェブサイトで比較検討しました。実車を見に行く前に、ある程度の相場感を掴んでおくことで、より納得のいく一台を見つけやすくなったのを覚えています。三菱 エクリプス クロス 購入を検討されている方にとって、これらの情報が少しでも参考になれば嬉しいです。
まとめ
初代エクリプスが放ったあのスタイリッシュなクーペの輝きから、現代のクーペSUVという新しいカタチへと進化を遂げた三菱エクリプス。その歴史を振り返ると、時代の変化に柔軟に対応しながらも、常に「走る楽しさ」と「デザイン」へのこだわりを失わない三菱の熱意が感じられます。特に現行モデルのエクリプスクロスは、PHEVモデルに搭載されるS-AWCをはじめとする先進技術によって、雨の日も風の日も、どんな道でもドライバーの意図を正確に汲み取ってくれるような、まさに「意のままの走り」を実現してくれています。私自身、初めてS-AWCの恩恵を受けた時の感動は忘れられません。あれは、単なる車の性能というより、ドライバーと車が一体になれるような、そんな感覚でした。
デザイン面でも、初代の流麗さを引き継ぎつつ、SUVとしての力強さや実用性も兼ね備えているのがエクリプスクロスの魅力です。後部座席の広さやラゲッジスペースなど、普段使いでの使い勝手も考えられているところが、私のような実用性も重視する人間にとっては嬉しいポイントです。ガソリンモデルの軽快な走りも捨てがたいですし、PHEVモデルの環境性能と力強い走りの両立も魅力的。どちらを選ぶかは、まさにあなたのカーライフスタイル次第だと感じます。
初代エクリプスから現在まで、エクリプスが歩んできた道は、三菱の自動車づくりへの情熱そのものと言えるでしょう。もし、この記事を読んで「ちょっと気になるな」「実際にどんな走りをするんだろう？」と思われたなら、ぜひ一度、お近くの三菱自動車のディーラーで試乗してみることをおすすめします。カタログや画面で見るのとは全く違う、五感で感じるエクリプスの魅力をきっと体験できるはずです。公式サイトで最新情報や試乗予約のページをチェックするのも良いかもしれませんね。
コメントを残す